Costruito in stile eclettico nel 1903-04 su progetto degli architetti Augusto Guidini Sr e Otto Maraini, il palazzo ospita il liceo cantonale dopo il trasferimento dall’antica sede presso il Collegio di Sant’Antonio. Le facciate sono ornate con ricche decorazioni in pietra artificiale della ditta Chini di Milano, mentre all’interno si conservano busti e medaglioni eseguiti da noti scultori ticinesi dell’Ottocento e del primo Novecento (Vincenzo Vela, Luigi Vassalli, Mario Bernasconi). Inaugurato il 4 dicembre 1904, ha ospitato per diversi anni la Biblioteca cantonale, il Museo storico di Lugano (1906-15) e il Museo di storia naturale (1904-76). Nel giardino verso Viale Cattaneo si conservano alcuni fregi del demolito Castello di Trevano.